Los números en chino: del 1 al billón (guía completa)
Prepárate para una sorpresa: los números chinos son, con diferencia, el sistema más lógico del mundo.
No hay quatre-vingt-dix. No hay eleven ni twelve irregulares. No hay género, ni plural, ni concordancia. Aprendes diez signos y una regla, y puedes contar hasta el infinito.
Estudios comparados han mostrado que los niños chinos manejan los números antes que los occidentales, y no es por talento: es porque su sistema no tiene excepciones que memorizar.
Hay exactamente dos cosas que te van a costar. Están al final. Primero, la parte fácil, que es casi todo.
Del 1 al 10
Chino
Pinyin
Tono
0
零
líng
2º
1
一
yī
1º
2
二
èr
4º
3
三
sān
1º
4
四
sì
4º
5
五
wǔ
3º
6
六
liù
4º
7
七
qī
1º
8
八
bā
1º
9
九
jiǔ
3º
10
十
shí
2º
Mira los tres primeros caracteres: 一 二 三 son una, dos y tres rayas. El sistema empieza siendo un dibujo literal.
La regla: y ya está
Del 11 al 19: diez + unidad.
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Eso es todo. Con diez signos ya cuentas hasta 99, sin una sola excepción. Compáralo con el francés, que necesita quatre-vingt-dix-neuf (cuatro-veintes-diez-nueve) para el mismo número.
Del 100 al 9999
Chino
Pinyin
100
一百
yībǎi
200
二百
èrbǎi
1 000
一千
yīqiān
5 000
五千
wǔqiān
Igual de regular: 327 es 三百二十七 (tres-cien-dos-diez-siete).
Una particularidad: a diferencia del español, el chino sí dice "un cien": 一百, no solo bǎi. El yī es obligatorio.
Y el cero de en medio se pronuncia. 105 es 一百零五 (yībǎi líng wǔ): "cien-cero-cinco". Si no dices el 零, entienden 150. Es un detalle que cuesta dinero.
Trampa 1: el chino cuenta de diez mil en diez mil
Aquí está lo único realmente difícil, y no es lo que esperabas.
Nosotros agrupamos de mil en mil: mil, millón (mil miles), mil millones. Nuestros números llevan una coma cada tres cifras.
El chino agrupa de diez mil en diez mil. Tiene una palabra propia para 10 000: 万 (wàn).
Número
Español
Chino
Literalmente
10 000
diez mil
一万
un wàn
100 000
cien mil
十万
diez wàn
1 000 000
un millón
一百万
cien wàn
10 000 000
diez millones
一千万
mil wàn
100 000 000
cien millones
一亿
un yì
Un millón en chino se dice "cien diez-miles". Y esto no es una curiosidad: es la razón por la que los números grandes en chino te van a costar años, aunque los pequeños te salgan en una tarde.
El problema es que tu cabeza divide en grupos de tres y la suya en grupos de cuatro. Cuando oyes 一百万 tienes que hacer una conversión que no es automática. Y cuando un chino ve "1,000,000" tiene que reagrupar mentalmente a 100,0000.
No hay truco. Es la única parte del sistema chino que es más difícil que el nuestro, y compensa de sobra todo lo demás.
Trampa 2: los tonos
El otro obstáculo, y es serio con los números:
四 (sì, 4) y 十 (shí, 10) suenan peligrosamente parecido para un oído español. Cuarto tono contra segundo. A velocidad real, en un mercado, es la confusión clásica.
Y peor: 十四 (14) y 四十 (40) son los mismos dos sonidos en orden inverso. Si fallas el tono, dices otro número.
También 一 (yī) cambia de tono según lo que le sigue: es yī solo, pero yí delante de cuarto tono y yì delante de los demás. No lo estudies como regla: sale solo escuchando.
El 4 y el 8: no es superstición menor
Esto sí lo vas a ver en la vida real.
四 (sì, 4) suena casi igual que 死 (sǐ, "muerte"). El cuatro da mala suerte, y en serio: muchos edificios chinos no tienen planta 4, ni 14, ni 24. Los ascensores saltan del 3 al 5, igual que aquí saltan el 13.
八 (bā, 8) suena parecido a 发 (fā, "prosperar"). El ocho trae suerte. Los números de teléfono con muchos ochos se venden más caros, y los Juegos de Pekín empezaron el 8/8/2008 a las 8:08.
No es folclore de guía turística: afecta a precios, a pisos y a regalos. Regalar cuatro de algo no es buena idea.
Los gestos con la mano
Y esto es lo más útil de todo el artículo si vas a un mercado.
Los chinos cuentan del 1 al 10 con una sola mano. Del 1 al 5 es como aquí, pero del 6 al 10 hay gestos propios que no se parecen a nada nuestro:
6: pulgar y meñique extendidos, el resto cerrado.
8: pulgar e índice en L, como una pistola.
10: puño cerrado, o los dos índices en cruz.
¿Por qué importa? Porque en un mercado ruidoso, el vendedor te va a decir el precio con la mano. Y si crees que te está haciendo una pistola cuando te dice "ocho", te vas a perder.
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Los clasificadores: no se cuenta a pelo
Detalle importante que sorprende a un español: en chino no puedes decir "dos personas" sin más. Necesitas un clasificador entre el número y la cosa, según su forma o su tipo.
Chino
Para
个 (gè)
El comodín. Personas, cosas genéricas
本 (běn)
Libros
张 (zhāng)
Cosas planas (mesas, entradas)
杯 (bēi)
Vasos, tazas
Así, "dos personas" es 两个人 (liǎng gè rén): dos + clasificador + persona.
El atajo honesto: usa 个 para todo. Es el comodín y te entienden siempre. Es como decir "dos cosas de café": no es elegante, funciona perfectamente, y ya irás afinando.
二 o 两
Una última rareza, y luego se acabaron:
二 (èr) es el número dos abstracto, para contar y para las fechas.
两 (liǎng) es "dos de algo", delante de clasificador.
Así que cuentas yī, èr, sān... pero pides 两个咖啡 (liǎng gè kāfēi, dos cafés), no èr gè kāfēi.
Es de las poquísimas irregularidades del sistema. Vale la pena saberla porque la vas a usar cada vez que pidas algo.
Los números que usarás primero
Chino
Pinyin
Español
多少钱?
duōshao qián
¿Cuánto cuesta?
两个,谢谢
liǎng gè, xièxie
Dos, gracias
太贵了
tài guì le
Es muy caro
便宜一点
piányi yīdiǎn
Un poco más barato
几点了?
jǐ diǎn le
¿Qué hora es?
我三十岁
wǒ sānshí suì
Tengo treinta años
请再说一遍
qǐng zài shuō yī biàn
Repita, por favor
太贵了 y 便宜一点 son las dos frases que de verdad importan en un mercado chino. Regatear no es de mala educación: es lo esperado.
Cómo hacer que salga solo
Leer la tabla no sirve cuando el precio llega a toda velocidad y tienes que decidir si te han dicho 4 o 10.
Los tonos primero, por el oído.四 y 十 no se distinguen leyendo pinyin. Escucha y repite justo detrás: es el shadowing, y con los tonos no hay alternativa. Si aprendes los números con tonos malos, aprendes números equivocados.
En voz alta, y rápido. Coge 四十五 y varía un elemento: 四十六, 五十五. Combina estas variaciones con el recuerdo activo: intenta decir cada número sin mirar la respuesta y compruébalo después.
Tus números. Tu edad, tu teléfono, tu hotel. Son tus islas lingüísticas.
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Errores frecuentes
Pensar en grupos de tres. El chino agrupa de diez mil en diez mil. Un millón es "cien wàn".
Confundir 四 y 十. Cuarto tono contra segundo. La confusión clásica.
Ignorar los tonos "de momento". Forman parte del número. Sin ellos dices otra cifra.
Decir èr gè kāfēi. Delante de clasificador es 两.
Contar sin clasificador. No se dice "dos personas" a pelo. Usa 个 de comodín.
Saltarse el 零 de en medio. 105 sin el cero suena a 150.
No aprender los gestos de la mano. En un mercado te dan el precio con los dedos.
Regalar cuatro de algo. El 4 suena a "muerte" y va en serio.
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