Los números en francés: del 1 al billón (guía completa)

Los números son lo primero que necesitas de verdad. El precio, la hora, el andén, tu edad. Puedes sobrevivir sin decir "la biblioteca está abierta". No sobrevives sin entender douze euros▶.

Y el francés tiene fama de tener el sistema de números más absurdo de Europa. La fama es merecida, pero solo afecta a once números. El resto es tan lógico como el español.

Vamos con los raros primero, para quitárnoslos de encima.

La parte famosa: 70, 80 y 90

Aquí está todo el problema del francés, y cabe en tres líneas:

Sí: 80 es "cuatro veces veinte". Es un resto de un sistema de base 20 que usaban los celtas, y se quedó ahí.

Y se pone mejor:

quatre-vingt-dix-sept▶ es 97. Cuatro palabras, tres operaciones mentales, un solo número.

Por qué importa de verdad, y no es por la gramática: cuando alguien te dice un precio a velocidad normal, oyes quatre-vingt... y tu cerebro ya ha ido a 80. Luego llega dix-sept y tienes que rehacer el número entero. Ese rehacer es lo que te deja atrás, y es la razón por la que los números franceses siguen costando mucho después de que tu gramática vaya bien.

La buena noticia: son once números. 70 a 99. Todo lo demás en francés es normal.

La segunda buena noticia: en Bélgica y Suiza dicen septante▶ (70) y nonante▶ (90), y en Suiza además huitante▶ (80). Mucho más lógico. Los franceses te entenderán, aunque les hará gracia.

Del 1 al 20

Del 17 al 19 es diez + dígito, igual que nuestro dieci-siete. Hasta el 16, memorizar. Y fíjate en lo parecidos que son a los nuestros: douze/doce, treize/trece, quinze/quince. El francés y el español son primos aquí.

Las decenas

Hasta el 60, todo normal y todo reconocible.

Del 21 al 69: la regla del "et"

decena + unidad, con guion. Y una particularidad: el 1 lleva et.

Solo el 1 (y el 11 en el caso de 71). Los demás van con guion y sin et.

Tabla del 1 al 100

Centenas y miles

cent▶ y mille▶, sin un. Como en español: decimos "cien", no "un cien". Aquí coincidimos.

mille▶ nunca lleva s. Deux mille, no deux milles. Pero deux cents▶ sí, cuando está solo. Si le sigue otro número, la pierde: deux cent trois.

Y million▶ lleva de: un million d'euros▶. Igual que nosotros.

La trampa del billion

Buena noticia, y es rara: francés y español están de acuerdo.

Los dos usamos la escala larga, así que billón = billion▶ = 10¹². Sin sorpresas entre nosotros.

La única diferencia real: el francés sí tiene una palabra para mil millones: un milliard▶. Nosotros no, tenemos que decir "mil millones". Así que aquí el francés nos gana en comodidad.

El problema es con el inglés. Un billion inglés vale 10⁹, o sea nuestro "mil millones" y su milliard▶. Por eso un periódico anglosajón que habla de 3 billion euros se refiere a 3 mil millones, y un francés que escribe 3 billions habla de mil veces más.

Y más allá:

Español y francés siguen la misma escala. Las palabras coinciden.

Ordinales

Regla simple: número + -ième. Solo premier▶ es irregular, y es el único que cambia de género.

Se abrevian con 1er, 2e, 3e.

Y ojo con los pisos: en Francia el rez-de-chaussée▶ es la planta baja, y el premier étage▶ está una planta más arriba. Como en España.

Fracciones, decimales y dinero

La puntuación es como la nuestra, al revés que en inglés:

• La coma es el decimal: 3,14 se dice trois virgule quatorze▶.
• El espacio (o el punto) separa los miles: 1 500 son mil quinientos.

Un precio de 2,50 € se dice deux euros cinquante▶.

Pronunciación: lo que la escritura esconde

Las consonantes finales no se dicen... excepto en los números. Aquí el francés se contradice y hay que saberlo:

• cinq▶ se dice sank, con la q.
• six▶ se dice sis solo, pero si delante de consonante: six ans▶ es si-zan, six francs▶ es si fran.
• dix▶ igual: dis solo, di-z delante de vocal.
• huit▶ se dice üit, con la t.
• neuf▶ se dice nef, pero neuf ans▶ es neu-van, con v.

Eso último sorprende a todo el mundo y solo pasa con ans y heures.

El error español clásico: un▶ es nasal. No es "un" como el nuestro: el aire va por la nariz y la n casi no se dice.

Y soixante▶ y seize▶ suenan parecido a velocidad real. Igual que deux▶ y douze▶. Son las confusiones que cuestan dinero. Haz que te lo repitan: Vous pouvez répéter ?▶

Los números que usarás primero

J'ai trente ans▶, con avoir: en francés la edad se tiene, igual que en español. Los ingleses dicen I am thirty y se equivocan aquí; nosotros no.

Cómo hacer que salga solo

Leer la tabla no sirve cuando el precio llega a toda velocidad y tienes que rehacer quatre-vingt-dix-sept del revés.

Los números son donde la distancia entre saber y saber decir es más brutal, porque llegan rápido y sin contexto que te ayude a adivinar.

1. En voz alta, y rápido. Coge quarante-cinq▶ y varía un elemento: quarante-six, cinquante-cinq, quarante-cinq euros. Así automatizas estructuras sin calcular reglas de gramática, y la velocidad es el mecanismo: despacio, tu cerebro tiene tiempo de hacer la cuenta conscientemente, y esa cuenta consciente es justo lo que hay que eliminar.
2. Por el oído, nunca del papel. Los precios se oyen, no se leen. Escucha y repite justo detrás: shadowing.
3. Tus números. Tu edad, tu teléfono, tu piso, la hora de tu tren. Son tus islas lingüísticas, y valen más que contar hasta cien.

Es exactamente para esto que está hecha la app Hyperpolyglot: escribes las frases que tu vida necesita, vuelven con la voz de un nativo, y las repites en bucle hasta que salen sin pasar por el español. Disponible en iOS, Android y Web.

Errores frecuentes

1. Bloquearse con el 70-90. Son once números. El resto del francés es normal.
2. Olvidar el et del 21. Es vingt-et-un▶, pero vingt-deux▶.
3. Decir deux milles. mille▶ nunca lleva s.
4. Traducir billion por billón. Aquí francés y español coinciden, pero el inglés no: su billion es un milliard▶.
5. No pronunciar la q de cinq▶ ni la t de huit▶. En los números sí se dicen.
6. Decir neuf ans con f. Es neu-van.
7. No nasalizar el un▶. Reflejo español puro.
8. Estudiar en silencio. Los números llegan rápido en la vida real.

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