Bonjour en coréen : annyeonghaseyo et les niveaux de politesse

La réponse, c'est 안녕하세요▶ (annyeonghaseyo).

Elle est correcte, elle marche presque partout, et elle suffit à traverser la Corée. Si tu ne retiens qu'une chose, retiens celle-là.

Mais en coréen, « bonjour » n'est pas un mot de vocabulaire : c'est une décision sur la relation. Le même mot existe en trois niveaux, et choisir le mauvais n'est pas une faute de grammaire, c'est une déclaration sociale. C'est la partie qu'on ne te dit pas.

Les bases

Les trois niveaux

Les trois veulent dire « bonjour ». Ils diffèrent uniquement par la position que tu prends par rapport à l'autre.

안녕하십니까▶ est le niveau le plus haut. Tu l'entends au journal télévisé, dans un discours, à l'armée, dans un contexte d'affaires très formel. Au quotidien, ça sonne rigide.

안녕하세요▶ est le standard, et ta réponse à presque tout : commerçants, collègues, inconnus, personnes âgées, supérieurs. Étranger, tu ne feras jamais d'erreur avec.

안녕▶ est la forme familière, et c'est là qu'est le piège. Ce n'est pas simplement « la version détendue ». Elle signale que l'autre personne est en dessous ou au même niveau que toi, et en Corée cette décision ne se prend pas unilatéralement. On dit annyeong à un enfant, à un ami très proche, à quelqu'un de plus jeune et avec qui la relation est établie.

À un inconnu, à quelqu'un de plus âgé, à un collègue : jamais.

La règle pour toi : dans le doute, 안녕하세요▶. Être trop poli n'est jamais un problème en Corée. Être trop familier, si.

L'erreur que presque tout le monde fait

Pour dire au revoir, il y a deux mots, et le choix ne dépend pas de toi : il dépend de qui bouge.

• 안녕히 가세요▶ (annyeonghi gaseyo) se dit à quelqu'un qui s'en va. Littéralement : « partez en paix ».
• 안녕히 계세요▶ (annyeonghi gyeseyo) se dit à quelqu'un qui reste. Littéralement : « restez en paix ».

Concrètement : tu sors d'une boutique, le vendeur reste dedans. Donc toi tu dis 안녕히 계세요▶, et lui dit 안녕히 가세요▶. Deux phrases différentes, en même temps, pour le même au revoir.

Si vous partez tous les deux, vous dites tous les deux 안녕히 가세요▶.

C'est l'erreur classique du débutant, et les Coréens la trouvent attendrissante plutôt que grave. Mais autant faire juste.

Yeoboseyo, c'est le téléphone

여보세요▶ veut dire « allô », mais uniquement au téléphone. Ce n'est pas le « hello » coréen.

Si tu salues quelqu'un dans la rue avec, tu passes pour un extraterrestre. Et si tu décroches en disant annyeonghaseyo, c'est bizarre aussi. Les deux ne sont pas interchangeables.

La salutation que personne n'enseigne

수고하셨습니다▶ (sugohasyeotseumnida) veut dire à peu près « vous vous êtes donné du mal », et c'est omniprésent dans la vie professionnelle coréenne.

Après une réunion, en fin de journée, quand un collègue termine une tâche. C'est de la reconnaissance, un remerciement et un au revoir en un seul mot.

Une mise en garde : ça va vers le bas ou latéralement, pas vers le haut. Ne le dis pas à ton patron. La variante polie envers un supérieur serait 고생하셨습니다▶, et même là les Coréens sont prudents. Étranger, garde-le pour tes collègues.

Prononciation : les deux erreurs françaises

Il n'y a pas de « g » au milieu de annyeonghaseyo. Le ㅇ en fin de syllabe est un ng comme dans « parking » : an-nyeong-ha-sé-yo. L'erreur, c'est de dire annion-gassé-yo.

Le eo (ㅓ) n'est pas un o français. Il est entre le o et le a, à peu près comme le u de l'anglais cup. On le trouve dans annyeong et yeoboseyo, et le mauvais son s'entend immédiatement.

Et surtout : pas de nasales. C'est le réflexe français le plus tenace. Le coréen n'a aucune voyelle nasale. An- dans annyeong se prononce a + n, deux sons séparés, pas notre « an » de « banc ». Si tu nasalises, tu es identifié comme francophone en une syllabe.

La bonne nouvelle : le hangeul est l'écriture la plus simple du monde. Sans exagération : elle a été conçue en 1443 pour qu'un paysan l'apprenne en une matinée. Une heure et tu lis le coréen. Comprendre est une autre affaire, mais l'écriture est cadeau.

Investis cette heure. Apprendre sur translittération est du temps perdu, parce qu'elle représente mal les sons.

S'incliner

Comme au Japon, mais plus léger : en Corée, une courte inclinaison depuis la taille, 15 à 30 degrés, souvent combinée à un petit hochement, suffit dans la plupart des cas.

Plus important, un autre geste : quand tu donnes ou reçois quelque chose -- une carte de visite, de l'argent, un verre -- utilise les deux mains, ou soutiens ton avant-bras droit avec la main gauche. Ça se remarque immédiatement, en bien.

La phrase la plus importante

한국어를 공부하고 있어요▶ (hangugeoreul gongbuhago isseoyo) J'apprends le coréen

L'effet est énorme en Corée, parce que très peu d'étrangers le font. Avec ça :

저기요▶ est ce avec quoi tu appelles le serveur au restaurant. Parfaitement normal, pas impoli du tout.

Comment ça devient un réflexe

Lire le tableau ne te servira à rien à Séoul. Les phrases doivent sortir sans réfléchir.

1. Écoute et répète juste derrière, à voix haute. C'est le shadowing, et pour le ㅓ comme pour l'absence de nasales, il n'y a pas d'alternative : aucune translittération ne te donnera ces sons.
2. Choisis tes cinq phrases, pas tout le tableau. Celles de ta vraie première heure sur place. Ce sont tes îles linguistiques.
3. Répète jusqu'à ce que la pause disparaisse. La pause, c'est la traduction dans ta tête.

C'est exactement ce que fait l'app Hyperpolyglot : tu écris les phrases dont tu as vraiment besoin, elles reviennent avec la voix d'un natif, et tu les répètes en boucle jusqu'à ce qu'elles sortent toutes seules. Disponible sur iOS, Android et sur le Web.

Les erreurs à éviter

1. Dire 안녕▶ à un inconnu ou à quelqu'un de plus âgé. Ce n'est pas « la version décontractée », c'est une déclaration sur la hiérarchie.
2. Confondre 안녕히 가세요▶ et 안녕히 계세요▶. Tout dépend de qui bouge.
3. Utiliser 여보세요▶ ailleurs qu'au téléphone.
4. Dire 수고하셨습니다▶ à ton patron. Ça descend, ça ne monte pas.
5. Nasaliser. Le coréen n'a aucune voyelle nasale. Réflexe français à désactiver.
6. Apprendre sur translittération. Le hangeul coûte une heure et la translittération ment.
7. Tendre quelque chose d'une seule main. Les deux mains, toujours.

À lire ensuite

• Bonjour en chinois -- une autre salutation où le contexte compte
• La technique du shadowing -- les voyelles coréennes
• Les îles linguistiques -- quelles phrases choisir
• Bonjour en japonais -- le voisin à la logique de politesse comparable